全球最便宜的红米2A：小米给5G时代打基础
脚本之家
笨科技按：5月19日，红米2A再次开放购买。深圳产业链圈内预测，红米2A将是联芯首个销量破千万的明星产品。联芯和小米的合作是后者走向产业链上游，进一步扩大市场份额的第一步。《电子工程专辑》国际主刊《EETimes》主笔吉田顺子采访了产业圈内相关专家，得出了这一结论。
东莞，中国——是时候了，当中国智能机市场占有率前五当中苹果、华为和三星都使用自己的处理器制造终端时，小米意识到走向产业链的上游或许是不可避免的。
一位联芯的管理层人士告诉EETimes，小米想用自己设计的处理器给旗下产品增加多样性，并更好地掌握供应链。
相比其他厂商自建半导体设计部门，小米选择大唐电信集团旗下的联芯作为合作伙伴，共同研发对应的处理器及周边配套芯片。
产品、技术、专利
联芯科技副总裁Marshal Cheng在接受EETimes一对一采访时透露，联芯和小米这家中国成长最快的智能手机企业在三个不同的领域——产品、技术和专利都有合作。
Cheng解释称，结合小米2014年6112万台的出货量，战略转型和增加产品区分度几乎是不可避免的。供应链上的一点风波（笨科技按：比如三星LSI/SK海力士的内存、索尼的感光元件）就有可能影响产品发售的节奏。再挑明一点，就是其他厂商和小米一样都在使用高通和联发科的解决方案，缺乏独特性。
IDC统计的2015年第一季度中国市场智能机出货量前五强
中国国内有传言称，去年小米向联芯投资，取得了51%的股权，Cheng直截了当否认了这一点，他表示这是不可能的，联芯从属于国有企业大唐电信集团。（按：事实上，是小米在和联芯合资的北京松果电子中占那么多股份）
联芯的大唐电信背景，或许是向小米证明选择其作为合作伙伴的一个优势。大唐电信集团前身为1998年成立的中国电信技术研究院，在3G标准TD-SCDMA的研发上起到了关键性作用。
Cheng透露，联芯的相关MODEM技术、半导体产品以及持有的4G LTE/LTE-Advanced专利组合对小米有很大的吸引力。联想到去年在印度爱立信对小米发起的专利诉讼，再加上高通被发改委处罚后作出的战略调整，中国厂商有必要在这方面布局以防止非高通产品在海外遭遇专利战。大唐电信持有的专利组合显然不如高通广阔，但小米和联芯的合作仍能提供一些防御性措施。
市场聚焦
合作都是双向的，小米有求于联芯，联芯更有求于小米。在中国，Fabless无厂半导体公司众多，此前联芯的产品一直淹没在汪洋大海之中，没有什么明星地位，不如产品更接地气、广受国际好评的展讯，直到3月底。3月31日米粉节沟通会，小米发布了新款手机红米2A为公司五周年生日助威。仅599人民币、约合100美元的售价使得其取代红米手机2，成为史上最便宜能流畅运行小米广受好评的MIUI的手机。
红米2A和红米2一样支持4G LTE网络，后者使用的是64位高通骁龙410四核Cortex-A53处理器，内置Adreno 306 GPU。而红米2A基于联芯LC1860C平台，内置四个1.5GHz的Cortex-A7核心和Mali-T628MP2 GPU，使用TSMC 28nm LP工艺制造，相比高通平台在图像引擎和视频输出等特性甚至更强悍一些。
Cheng表示，LC1860平台并非面向中高端智能手机，而是面向主流千元机以及更低定位的广阔市场，直接与高通、联发科以及展讯三巨头竞争。回顾从大唐电信旗下的软件开发公司转型成无厂半导体企业，“那是一条艰辛的道路”，Cheng说。
联芯最初的产品面向的是3G功能机，市场占有率非常低。一切都需要从近乎草稿开始：向ARM等购买IP，设计芯片，和代工厂合作流片、测试之后再进行推广。
手持红米2A的联芯副总裁Marshal Cheng
软件无线电
LC1860平台在红米2A成功的种子当属2012年联芯设计团队做出的决定——使用基于CEVA的DSP实现软件无线射频通讯，这一转换使联芯平台在4G LTE时代和其他竞争对手站在了同一起跑线上。
Cheng确信，也正是这个决定使联芯获得了小米的关注，双方达成的合作协议也并非只限于在红米2A上使用LC1860平台。
Cheng透露LC1860并不会是小米独占，“未来还会有其他品牌的LC1860平台智能机”，联芯接下来主要的精力将在于和小米合作开发下一代产品。
好消息是，软件无线电技术依然适用于接下来的平台。“我们将确保同样的平台可以支持新的LTE-Advanced技术”，Cheng说。并且联芯的这项技术也不只限于智能机，非标准MODEM包括LTE-M Cat.0等未来物联网使用的标准也可以使用。
不少中国通信观察家表示，如果5G时代中国决定再次开发自主标准，小米和联芯的合作，以及联芯母公司大唐电信集团和运营商的良好关系会起到非常重要的作用。