比特币挖矿,到底挖什么?全面解析挖矿流程和影响
网络上有许多种加密货币在流通,像是比特币(Bitcoin)、以太币(Ether)、瑞波币(Ripple)等等,但说到底,大家最常听到的还是非比特币莫属,可以说是全球的矿工都在想尽办法获得它,许多人不只是把它看作是单纯的热潮跟风,甚至有些人将它视为资产在投资,比特币同时也是造成目前全球显示卡大缺货的主因,全世界有无数的矿工、矿场无时无刻不在运作,他们大量购买显示卡,为得就是要抢在其他竞争对手前夺得先机。
然而,到底比特币挖矿在挖什么?如果现在想要进场挖矿会不会太晚?又要准备什么硬件设备才能开始挖矿呢?
挖矿是什么?
比特币的发行有它自己的时间以及数量,大约每十分钟会由程序代码执行新比特币的发行,并且授予给参与比特币交易的某(群)人,因此,获得新发行的比特币就好比是获得刚出土的金矿,所以才会将这些获得比特币的人比喻为矿工。而矿工们「挖矿」的动作在英文中称为「mining」,这是一种比特币使用者可以考虑、但是只有专业挖矿者才「有可能」获取比特币的方法。
挖矿前的准备和做法
想要开始挖矿的话,在开始之前有一些事前准备要做,包含硬体投入成本以及运作成本。前者是指硬体的购入、安装、电费、折旧、场地以及散热等等;而后者则是维持这些硬体持续运作,所需付出的成本。两者综合以后,可以发现其实挖矿所需的成本非常庞大,这也就造成部分拥有大量资金成立挖矿专用硬体设备的以「出租」的方式来回收成本,这种挖矿模式被包装成一种「商品」并在公开的网路市场上进行买卖,当挖到比特币时,会依每位承租人的付出比利来分矿,这样的挖矿模式也就是所谓的「云端挖矿」。
开采比特币的做法主要有三种,除了云端挖矿外,还有独立挖矿以及合力挖矿,不过由于目前的挖矿难度不断提升,且有越来越多竞争者挤入,时至今日想要单靠自己的力量独立挖到矿的可能已经不大,虽然一旦成功挖矿便可独自获得全部利益,但一般比较可行的做法是采用后者「合力挖矿」,也就是团队挖矿的概念,挖到矿时全团依照每个人付出的比例来分矿。由于挖矿难度与日俱增,个人想要藉由显示卡挖矿获得比特币难如登天。拥有大量资本的矿工会组挖矿机,最后甚至会把挖矿机承租给其他人,借此获利。云端挖矿逐渐被塑造成一种金融商品,以月租或年租的方式收取承租费,挖到矿时再按比例分给承租人。
挖矿过程复杂吗?
挖矿的过程并不复杂,只需要下载挖矿软件其实就能开始挖矿。网络上的挖矿软件上百款,这里我们将以NiceHash Miner 这款软件举例说明。
首先,根据手上显卡厂商下载对应的NiceHash Miner 版本并开启软件,在正式开始挖矿以前,有几个步骤要先设定。前文有提到,电子钱包页面中最重要的资讯就是钱包地址,这除了是比特币买卖家交易时须使用的资讯以外,同时也是挖矿时比特币储存的目标位址,点击币托页面中的钱包地址后,就会获得一串「未命名的钱包地址」,请复制这串数位码并好好保存。接下来在挖矿软件中点击钱包(Wallet)选项,将刚刚复制的数位码贴上后即可完成储存目标设定。在左下方的「硬件资讯」(Hardware Details)选项中,系统预设会找到你电脑使用的显示卡型号,也可以在这里开启处理器加入挖矿的行列,可根据需求和喜好设定。
开始挖矿和随时掌握进度
一切都准备就绪后,就可以按下中间的「开始挖矿」(Start),你的电脑会自动开启命令执行视窗进行挖矿,不同的挖矿软件无论每次挖矿的动作成功与否,都会释出不同的通知指令,以NiceHash 为例,成功挖矿时视窗上将会出现的绿色的指令通知。但这时候软件挖到的比特币数额其实非常小,需要长时间连续不间断的挖矿才能挖到完整一个比特币。
挖矿造成的影响
由于比特币在全世界造成的热潮至今还未间断,无论是用团队挖矿还是云端挖矿模式,仍有许多比特币使用者正在挖矿。在这样的热潮下,也间接导致了不少问题。
显示卡严重缺货
首先最直接的问题就是显示卡,由于显示卡是矿工们最主要的挖矿工具,它们需要大量显示卡加快挖矿的速度,借此抢在他人以前获得比特币,也导致目前无论是NVIDIA 还是AMD 显示卡在全球都出现缺货的情形,同时也造成显示卡价格上涨,尤其是高阶的显示卡问题更严重,常常会需要以比厂商建议售价高出许多的价格购买,也让想要单买显示卡帮电脑升级的民众购买困难。
不仅耗材也耗电
挖矿的过程是将显示卡以及电脑的效能发挥到最极致,如果能成功获得比特币那也就罢了,更惨的就是不仅没挖到矿,甚至还多花冤枉钱。挖矿的过程不仅需要随时保持电脑主机的温度,甚至主机还需要放在通风的室内运作来避免主机过热,长时间连续挖矿下,对于显示卡的产品寿命也有害。此外,挖矿过程中还必须考量到电费的问题,根据比特币能源消耗指数报告的统计,比特币在过去一年内挖矿的电力总消耗已累积达29.51兆瓦小时,约占全球总电力消耗的0.13%,相当于台湾一年电力消耗的11.64%,听起来占比不大,但该数字已经超过全球近160个国家一年的电力消耗,可见挖矿的耗电量有多大。虽然说比特币确实有它的吸引力存在,但在通往致富的挖矿路上,矿工们仍要考虑许多成本付出的问题以及带来的影响。在零售商的网页上,可以看到无论是NVIDIA还是AMD的显卡,高阶版本几乎都为缺货状态。挖矿的过程中,会大量耗费处理器和显示卡的效能,导致其温度升高,降低其产品寿命。
根据统计,比特币过去一年的耗电量已超过图中黄色国家和地区的耗电量。
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